28 ноября 2001 года после насильственного нападения умер журналист газеты «Курземес вардс» Гундар Матис. Своими публикациями, смело докапываясь до корней проблем и приоткрывая взгляд в мир преступности, Матис завоевал доверие читателей, но одновременно стал и мешать преступникам. Это происшествие потрясло не только Лиепаю и не только Латвию. Журналиста убили из-за его профессиональной деятельности, и пока медики боролись за жизнь Гундара, лиепайчане жертвовали средства на приобретение лекарств, возмущение преступлением выражали международные организации журналистов, как можно быстрее расследовать нападение побуждали депутаты Сейма.

Убийц журналиста задержали и судили, однако пройдет время, и они выйдут на свободу, в то время как Гундара уже никогда больше не будет среди нас. Чтобы сохранить его память, редакция «Курземес вардс» начала традицию – каждый год проводить конкурс для журналистов Западной Курземе, в котором авторы самых острых, выявляющих разные негативные явления, самых мастерских публикаций получают награду памяти Гундара Матиса.

За эти шесть лет в конкурсе участвовали 87 журналистов шести редакций с 195 статьями на самые разные темы, и в предыдущие пять лет победителями были Сармите Пелцмане, Андрей Рябцев, Анда Пуце и Эдгар Лусенс из «Курземес вардс», а также Силва Клейнберга из газеты «Салдус земе».

В этом году редакции соседей не сочли свои публикации соответствующими положению о конкурсе, и жюри на оценку были поданы лишь статьи из «Курземес вардс». Первое место занял Виктор Улбертс, второе место – Илзе Ланка, третье место – Ита Цермане.

Работы лауреатов оценивает член жюри, писатель и публицист Эрик Ханбергс:

«Виктор Улбертс своим настойчивым исследованием соучаственно заинтересовывает читателей. Особенно в цикле публикаций об одураченной старушке.

Взгляд Илзе Ланки на создание стены мира радует всесторонним освещением.

Ита Цермане умело использует повседневные факты, чтобы активно побуждать и тормошить».

Анджил Ремес,

«Курземес Вардс»