– Первое, что мы хотим услышать, это, конечно же, новости о военной агрессии России в Украине и позицию США по этому вопросу. Насколько безопасно можем себя чувствовать мы, лиепайчане?

– Я рад быть в Лиепае, чтобы восстановить контакты посольства с муниципалитетом после введенных ограничений. Это очень важно для нас. Моя цель приезда сюда, определенно — подтвердить поддержку США народа Лиепаи и то, что мы являемся надежным стратегическим партнером в НАТО. Я думаю, что это крайне важно в контексте войны на Украине.

Могу подтвердить позицию США, высказанную как президентом Джо Байденом, так и госсекретарем Энтони Блинкеном, дважды побывавшим в Латвии за короткое время, — Соединенные Штаты привержены поддержке союзников по НАТО и защите буквально каждого квадратного сантиметра территории НАТО. Я надеюсь, что это успокоит наших союзников в Европе, включая Латвию, которая может рассчитывать на партнерство США в области обороны и безопасности.

– Должны ли мы по-прежнему бояться возможных угроз Путина, в том числе в отношении стран Балтии, или нам следует набраться терпения и продолжать всеми силами поддерживать Украину?

– Пусть анализ выступлений Владимира Путина останется за российскими экспертами, но я думаю, что вы уже упомянули одно из ключевых слов в вопросе: «терпение». Только терпеливо продолжая начатое и поддерживая достигнутое нами феноменальное единство, мы можем добиться положительного результата. Похоже, что война не закончится завтра, на это потребуется время, и мы должны продолжать совместную работу, чтобы как можно скорее обеспечить победу Украины и предотвратить дальнейшую российскую агрессию.

– Что еще мы можем сделать для поддержки украинцев в этой войне?

– Народ Латвии уже внес огромный вклад. Насколько мне известно, в Лиепае также есть организации, которые поддерживают Украину как в виде пожертвований, так и принимают беженцев, которые приезжают сюда из пострадавших от войны зон. Я считаю, что есть значительная поддержка, которую Лиепая и регион оказывают украинцам в приеме беженцев, и

все люди, которые размещают украинцев в своих домах или оказывают им другую поддержку и помогают, чем могут, заслуживают уважения и благодарности.

Сегодня мы также были в Украинском центре поддержки беженцев, и те волонтеры, которые там самоотверженно работают, заслуживают восхищения. Я думаю, что так и должно быть, если мы говорим о вовлеченности людей.

– Российское консульство только покинуло Лиепаю. Нет ли планов у США открыть такое представительство в нашем городе? Это, безусловно, было бы явным признаком присутствия США.

– На данный момент у меня нет информации о планах открытия консульств при посольствах США в странах Балтии, я не слышал никаких дискуссий по этому поводу. Но у нас на протяжении многих лет прекрасное сотрудничество с городом Лиепая, которое мы реализуем через различные программы сотрудничества. В настоящее время в Лиепае работают два стипендиата Фулбрайта, насколько я знаю, у нас есть и другие проекты сотрудничества, которые мы развиваем.

И еще одна цель моего визита – выслушать присутствующих здесь, чтобы понять проблемы, которые здесь нужно решать, и увидеть, где мы еще можем оказать поддержку.

Я видел в вашей газете недавнюю публикацию о прибывшем с оборонной техникой корабле, который проходит очередные боевые учения с нашей армией. Сотрудничество уже многообразно, и связи, которые между нами установились, будут только укрепляться.

– Еще один важный для Латвии вопрос, который недавно обсуждал в США наш министр экономики, — энергетическая независимость от России. Есть ли в этом значительная поддержка США?

– Да, у нас была встреча с министром перед его поездкой в ​​Вашингтон, и я знаю, что он встречался как с потенциальными инвесторами, так и с поставщиками сжиженного газа и обсуждал это с правительством США, так что будет интересно встретиться с ним еще раз, чтобы обсудить прогресс.

Президент США Джо Байден ясно дал понять, что прекращение импорта энергоносителей из России является важным шагом в ответ на военную агрессию России. Мы надеемся, что, подобно США, приостановившим сотрудничество с Россией в марте, европейские страны, которые гораздо больше зависят от России в энергетическом плане, поступят так же. Мы рады видеть единство ЕС в этом плане и реальные усилия стран по снижению своей зависимости от России, поиску альтернатив и способов снижения потребления энергоресурсов, поставляемых Россией.

Все мы понимаем, что поставки энергоносителей в Европу — это способ для России получить деньги на свою военную технику, поэтому чем раньше мы это остановим, тем лучше.

Конкретные решения каждой страны, конечно, зависят от ее правительств, в этом случае правительство Латвии должно предпринять шаги, чтобы стать более независимым от этих поставок в будущем, но я понимаю, что Латвия уже принимает меры и готова принимать серьезные шаги по поэтапному отказу от импорта энергоресурсов из России в будущем, так что хочется пожелать, чтобы они увенчались успехом.

– Ваш прием объявлен весенней встречей с друзьями из Лиепаи. У вас много друзей в Лиепае?

– Весь город! Если вы спросите меня лично, то я действительно встретил очень хороших людей во время своих визитов в Лиепаю, и у меня сложились хорошие отношения как с вашим мэром, так и с другими людьми из Лиепаи. Я действительно почувствовал себя здесь желанным гостем, и общение с людьми было очень позитивным. У нас схожие ценности, мы одинаково понимаем вещи, и это помогает строить хорошие отношения, которые являются основой сотрудничества. Вроде даже погода благоприятствует нашему приезду, нет резкого ветра, что для Лиепаи редкость. Мне очень нравится быть здесь!

У нас много направлений, по которым мы сотрудничаем с Лиепаей, были художественные выставки, запланированы другие мероприятия, о которых пока рано говорить публично. Вы, наверное, также знаете, что каждый апрель мы приезжаем на поминальную церемонию, посвященную погибшим летчикам США, расстрелянным советскими военными под Лиепаей. В этом году я не смог приехать сам, но ценю тот факт, что руководство Лиепайской городской думы всегда присутствует в эти минуты памяти. Для нас важно, чтобы вы помнили об этой трагедии США, особенно потому, что и сами являетесь жертвой Холокоста и массовых депортаций из-за жестокой советской оккупации. Важно, что мы ценим ваши жертвы и вы помните о наших потерянных жизнях.