В качестве истоков гребли в Лиепае тренер этого вида спорта Омар Сермолс называет 1860 год, когда на острове Аттекас был основан гребной клуб царской России. Весной 1922 года на этом же месте был основан яхт-клуб, а условной точкой отсчета в истории гребли новейших времен О.Сермолс считает 1960 год. В конце прошлого века и в начале этого в городе происходило что-то вроде борьбы за возможность хозяйничать на острове. Главными вовлеченными сторонами были ООО «Уденсспорта клубс «Аттекас сала», под флагом которого собрались лиепайские ветераны гребного спорта, и морской колледж, в ведение которого база была передана в 1986 году, когда от нее отказалось спортобщество «Даугава».

На мгновение ветераны даже чуть не стали хозяевами острова, однако оказалось, что заключенный с Лиепайской думой договор аренды на 5 лет не может вступить в силу, так как база является имуществом не самоуправления, а Министерства образования и науки. В свою очередь, хозяином был (и по-прежнему является) находящийся в его подчинении морской колледж.

Сейчас рядом с моряками свое место нашли также воспитанники комплексной спортивной школы и несколько ветеранов этого вида спорта – всего около 20 представителей гребли на каноэ и байдарках.

В свое время база гребли находилась на западной стороне острова Аттекас, на углу ближе к Старой Лиепае и морю, но сейчас там бесполезно искать какое-то здание – о былых днях свидетельствует лишь оставшийся строительный мусор. Немного дальше, правда, находится бывший спортзал, однако его состояние таково, что никто даже не взвешивает возможность там тренироваться – здание полуразвалившееся.

В смутные времена в 90-х годах, когда на острове не было ни настоящего хозяина, ни порядка и произошло даже убийство, была, правда, мысль обновить старые помещения, однако они были в таком жалком состоянии, что пришлось отказаться от этого замысла.

Сейчас отделение гребли комплексной спортивной школы расположилось в нескольких эллингах, которые арендуются у морского колледжа, собственными силами оборудован тренажерный зал, который для этого специфического вида спорта крайне необходим, ведь одной гребли недостаточно – чтобы усилить полученный на тренировках эффект, после поездки по каналу определенное время проводится за поднятием тяжестей.

Убрана и территория острова, которая в свое время была усеяна самыми разными отходами и осколками стекла. Те, кто видел остров в те «темные времена», как в свое время писала «Курземес вардс», признают, что хотя перемены к лучшему не были очень резкими, они все-таки довольно хорошо заметны, во всяком случае наведен порядок и чистота, но работы еще не завершены, о приведении в порядок территории думают постоянно.

Сами спортсмены признают, что теперь на острове есть все необходимое для достаточно качественной работы.

«Гребля никогда не станет массовым видом спорта», – категоричен тренер Омар Сермолс, в свое время перенявший это занятие у своего отца Валдиса, которого без преувеличения называют одним из самых выдающихся лиепайских спортсменов и тренеров всех времен. Гребля не так проста, как может показаться, совсем наоборот – это чрезвычайно трудный и специфический вид спорта. По этой причине некоторые спортсмены называют его «лошадиным спортом».

Примерно год проходит, пока желающему грести позволяют выйти на воду. В течение этих двенадцати месяцев надо научиться правильно сидеть в лодке, в противном случае больше придется пробовать вкус воды, а не грести. И после того, как сел в лодку, жизнь не становится легче. Учитывая ограниченные возможности спортсменов ковать мастерство в более теплых странах, гребцов на канале можно заметить даже в те месяцы, когда представители других видов спорта уже перебрались в помещения.

Сандис Друллис, который в этом виде спорта уже 22 года, рассказал, что нередко только лед способен помешать спустить лодку на воду и погрести, а при подходящих погодных условиях он греб и 31 декабря.

Однако более привычное занятие зимой – занятия спортом в помещениях. Среди гребцов популярен спортзал 8-й средней школы и бассейн – там и плавают, и играют в спортивные игры, и проливают пот, тренируясь со штангой, чтобы весной после ледохода быть сильными и опять сесть в лодки.

В то время, когда Лиепайский канал покрыт льдом, есть и другая альтернатива – отправиться в ближние (Белоруссия) или более дальние (Хорватия) страны. Эти две страны гребцам полюбились, так как у наших соседей зимой есть незамерзающие водоемы, в свою очередь, гостить у южан манит средиземноморский климат, который в безветренную погоду позволяет тренироваться и в море.

Следует учитывать и значительные затраты, необходимые, чтобы можно было работать на серьезном уровне. Цены новых лодок – начиная с 1000 евро, весьма дороги и весла, свою долю средств требуют сборы и участие в соревнованиях, к тому же, учитывая расходуемую на тренировках и соревнованиях энергию, надо считаться и с тем, что и на продукты придется тратить намного больше, чтобы восстановить силы.

Самыми талантливыми лиепайскими гребцами молодого поколения считаются Айвис Тинтс, Станислав Роговский и Антон Кнесис. Двое первых на проходившем в августе чемпионате мира заняли 16-е место на дистанции 500 метров в гребле на каноэ. В свою очередь, успехи всех троих в масштабе Латвии всегда оцениваются как «заметные», так как наши регулярно борются в финалах чемпионата страны, а недавно на чемпионате Балтии по гребле на каноэ среди экипажей-двоек все трое получили медали – А.Тинтс и С.Роговский победили, а А.Кнесис, стартуя вместе с рижанином Отто Дзенисом, занял 2-е место.

Сила все еще есть и у наших ветеранов – Илдзе Блумбахи, Сергея Степанова, которые недавно с медалями вернулись с чемпионата мира по марафону гребли на байдарках и каноэ.

Невозможно обойтись без поддержки государства и самоуправления как для повседневной тренировочной работы, так и для участия в соревнованиях. Наших поддерживают и Латвийский олимпийский комитет, и головная организация спортсменов – комплексная спортивная школа, и управление спорта Лиепайской думы.

 Жизнь на острове Аттекас в последние годы стала спокойнее и упорядоченнее, что помогает лиепайским гребцам показывать похвальные результаты в мировом масштабе.