Уже писалось, что по жеребьевке розыгрыша Кубка УЕФА первым противником команды «Лиепаяс металургс» стало брестское «Динамо» из Белоруссии. Хотя лиепайчане на еврокубках с представителями Белоруссии еще ни разу не встречались, белорусские команды и особенно брестские футболисты – наши старые знакомые. Когда в 1949 году создали команду «Сарканайс металургс», резко увеличилось количество товарищеских встреч с представителями других республик СССР. И самыми частыми гостями металлургов в первые сезоны были футболисты из Белоруссии.

В статусе чемпионов этой республики и участников первенств СССР в Лиепае играли минские команды «Торпедо», «Спартак», ОДО, и в один год белорусы здесь провели даже шесть матчей. Эти встречи были весьма принципиальными – страсти бушевали не только на поле, но и на зрительских трибунах, и игры чаще завершались победой лиепайчан.

Регулярные встречи лиепайских команд с белорусами начались в 1960 году на первенстве СССР в классе Б и продолжались во 2-й лиге, и наши в одной зоне с командами этой республики, за исключением небольших перерывов, играли вплоть до 1989 года. Это были команды из Минска, Бобруйска, Могилева, Гомеля и Витебска, а чаще всего из Бреста – сначала «Спартак», потом «Буг», а еще позже – «Динамо».

Брестские футболисты были соперниками лиепайчан 26 сезонов. Иногда они показывали слабую игру, и лиепайчане одерживали уверенные победы на своем поле (4:1, 3:0) и на выезде (4:1), но играли и как хорошо сбалансированная и целеустремленная команда, против которой наши терпели самые тяжелые поражения сезона (0:4, 1:5, 0:5). Однако общий баланс встреч у нашей команды не такой уж печальный (16 побед, 18 ничьих, 22  проигрыша), как могло бы казаться, зная, что в 20 сезонах брестские футболисты в турнирной таблице опережали лиепайчан и находились даже на 10, 11, 12 и 14 мест выше.

Противники были лишены очков и в 6 из тех 8 сезонов, когда брестская команда была одним из лидеров зоны, завоевав 4, 3 и 2-е места и получив право играть в турнире на ранг выше. Только в трех сезонах лиепайчане сумели победить футболистов из Бреста как на своем, так и их поле, но и проиграли оба матча только в трех сезонах.

Приятные воспоминания о матчах с брестскими футболистами, возможно, остались у менеджера команды «Лиепаяс металургс» Ю.Романенкова, который добился ничьей, когда «Динамо» играло в Лиепае в статусе лидера зоны, и у тренера молодежной команды металлургов Я.Интенбергса, который забил два гола после великолепных сольных проходов и помог победить динамовцев в драматической борьбе со счетом 4:3.

Но самый важный матч против брестских футболистов лиепайчане провели в 1971 году. В этом сезоне в первенстве СССР были произведены реформы – резко сократилось количество команд класса Б и была создана 2-я лига. Зимой лиепайчане с большим трудом добились, чтобы «Звейниекс» вычеркнули из списка подлежащих сокращению команд, но осенью казалось, что нашим все-таки придется распрощаться с первенством СССР. Положение о соревнованиях предусматривало, что оставшиеся на последнем месте должны покинуть этот турнир, а на последнем месте за один тур до финиша находился «Звейниекс». Спасти могла только победа в последнем матче в Бресте, но это казалось нереальным, потому что все 18 предыдущих матчей на поле противников лиепайчане проиграли. И все-таки произошло чудо. Хотя для «Спартака» победа была немаловажной, старший тренер «Звейниекса» А.Птичкин, который вернулся к штурвалу команды в середине сезона, сумел мобилизовать футболистов, и лиепайчане в последний момент спасли команду от выбывания, победив со счетом 1:0.

Анджил Ремес,
«Курземес вардс»