Воспитанник
лиепайского футбола нападающий сборной Латвии Марис Верпаковский в Греции провел свой
сотый матч в составе нашей сборной. Сборная Латвии хотя и демонстрировала
содержательную игру, со счетом 0:1 (0:0) проиграла хозяевам.

Перед отборочным матчем чемпионата мира с тренировочных сборов сборной просочилась информация о назревающих вынужденных и добровольных переменах. Главный тренер
сборной Мариан Пахарь невольно проговорился, что Марис Верпаковский свой сотый
матч в сборной проведет в значимой для него Греции.

Именно в Греции девятого июня 1999 года в то
время 19-летний игрок «Лиепаяс металургс» неожиданно дебютировал в составе сборной, причем в своем дебютном
матче забитым голом способствовал победе наших со счетом 2:1. Газета «Курземес
вардс» в те дни писала, что в Греции Роланд Булдерс и Виктор Добрецов
готовились к матчу в составе сборной взрослых, а Янис Ринкус, Геннадий
Солоницын и Дзинтар Зирнис – к матчу молодежной сборной (за день до матча национальных
сборных встретились сборные U-21).

Настоящей ясности не было в отношении Мариса Верпаковского, и
результатом этой неясности был его удивительный дебют в составе сборной. Перед
сотым матчем Мариса в сборной было трудно проигнорировать то, что он может
отпраздновать не только юбилей проведенных матчей, но и забитых мячей, однако
забивание 30-го гола в составе сборной Верпаковский, по крайней мере, пока
отложил на более позднее время. Возможности отличиться у него были. Но
назревающий выход один на один с вратарем соперников Орести Карнези не допустил
греческий защитник Сократис Папастатопулос.

В целом сборная за свою игру после поражения заслужила в основном
положительные отзывы. В основном за то, что старалась играть в футбол,
старалась придерживать мяч и создавать атаки. Другой вопрос в том, что
индивидуальное мастерство не позволило это сделать столь уверенно, как это
удавалось грекам, и реальных возможностей для взятия ворот у наших было
немного.

После дисквалификации нападающих Артема Руднева и Валерия Шабалы,
М.Пахарь решил играть с одним нападающим – Верпаковским, – четырьмя защитниками
и пятью полузащитниками. Место в воротах к удивлению занял опытный Александр
Колинко, который неоднократно спасал наших.

Не столь положительное впечатление сложилось об измененной схеме
обороны. С левого фланга наших, где в защите играл Виталий Максименко, хозяева
слишком уж беспрепятственно снабжали своих нападающих передачами в центр,
однако пропущенный мяч созрел в центральной зоне, где в обороне слишком
пассивно сыграл еще один недавно реанимированный пахарем опытный футболист Юрис
Лайзанс.

М.Пахарь матч назвал удавшимся, однако его исходом был недоволен:
«Игра удалась, поскольку у нее был свой «нерв». Сборная Греции
доминировала в контроле мячом и в возможностях взятия ворот, но уступить
территорию хозяевам входило в наши планы. Было лишь несколько моментов, в
которых мы не сыграли достаточно сплоченно, и тогда появились опасные эпизоды.
Результатом я, конечно, недоволен, поскольку мы прибыли сюда, чтобы победить. Я
полностью уверен в способностях этой команды и в игру футболистов».

В других матчах группы G Босния и
Герцеговина на выезде со счетом 2:1 обыграла Словакию, а Литва на своем поле со
счетом 2:0 выиграла у Лихтенштейна.

Последние два матча этого цикла Латвия проведет в следующем месяце – 11
октября на выезде с Литвой, а 15 октября в Риге со Словакией.