Меньше всего изменений коснулось нашейзащиты и вратарей, правда, уехал результативный защитник Вент Фелдманис– одна из опор команды, а уже вскоре после начала сезона Лиепаю покинули игравший в сборной Латвии Марис Ясс. Несмотря на заключенный договор,уехал и перспективный Эрвин Муштуков – после отличного предыдущегосезона талантливому вратарю было трудно смириться с ролью тольковторого вратаря в клубе, потому что роль первого голкипера быладоверена Дмитрию Жаботинскому, который в большей части сезона отличносправлялся со своей работой.

Именно обе упомянутые позиции можносчитать главной силой металлургов в сезоне 2006/2007 года, и этоотражается в турнирной таблице – в течение большей части сезона»Лиепаяс металургс» в премьер-лиге «Самсунг» была командой, которая всвои ворота пропустила меньше всего шайб. К тому же наши защитники былихорошими помощниками для своих партнеров в нападении, а защитникупервого звена Михаилу Богданову в регулярном сезоне удалось даже статьтретьим самым результативным игроком команды. Ради справедливостиследует отметить, что у целого ряда потенциальных лидеров нападениянашей команды в течение сезона неоднократно возникали проблемы стравмами, которые, вполне возможно, не позволяли демонстрировать болеерезультативную игру.

В любом случае в арсенале металлурговбыло достаточно много оружия, чтобы в конце сезона сделать впечатляющийфинишный спурт и в турнирной таблице опередить рижан, которым впоследнем туре уже не помогла даже победа со счетом 13:0 над своимипротивниками в четвертьфинале – командой «Энергия». Очевидно,капитуляция литовцев в ничего не значащем для них матче была попыткойнемного усыпить бдительность чемпионов страны, потому что в борьбе заучастие в полуфинале «Энергия» проявляла большее сопротивление, и «Рига2000» победила со счетом 7:4 и 5:3.

Вместо того, чтобы отправиться внеуютный холл города Электренай, металлурги в начале марта получилинесколько выходных и, разумеется, тренировались, чтобы со свежимисилами встретить рижских гостей. Но только полуфинальная серия покажет,что пошло на пользу командам – относительный отдых или же игра.

Во взаимных матчах регулярного сезонанемного больше везло металлургам – обе команды очки делили пополам, асоотношение голов лучшим было у лиепайчан. И в последних двух матчахрегулярного чемпионата победы праздновали наши – 4:3 в Пиньки и 7:2 вЛиепае. По этой причине и шансов на участие в финале немного больше уметаллургов, но в процентном соотношении не более чем 55 против 45,потому что предыдущие результаты плей-офф уже не имеют значения – ведьборьбу придется начинать заново.

Почти как в регулярном сезоне, главнымкозырем лиепайчан можно считать линию вратарей во главе с ДмитриемЖаботинским. Но следует учесть, что в конце регулярного сезона действияДимы уже не были такими, за какие он заслужил приглашения в сборную.Любой хоккеист прежде всего – только человек. Возможно, и Жаботинскийнемного устал, и ему пойдет на пользу отдых в начале марта.

Но одного вратаря для победы в сериибудет недостаточно – главным оружием лиепайчан должна быть слаженнаяигра команды с соблюдением строгой дисциплины. Теоретически с игройкоманды у нас все в порядке, и представители команды тоже признают, чтосила металлургов заключается в коллективной игре, где немного ярчеблестят некоторые звезды, которые в ответственные моменты в состояниипроявлять инициативу.

Такими хоккеистами можно считатьнападающих Борисенко, Леленаса, Филимонова и Михайлова. Будемнадеяться, что свои лучшие матчи проведут и ведущие защитники команды.

В этом сезоне особенно много писалосьтакже о факторе судейства, потому что, к сожалению, в действиях судейможно желать лучшего, поэтому будем надеяться, что таких чудес, какие вэтом сезоне наблюдались с разу на раз, больше не будет, и судьи учтутпоговорку, что хороший судья подобен хорошему защитнику, а именно, ондолжен оставаться незаметным, и на определение победителя в серииматчей повлияет только игра команды на площадке.

Андрис Судмалис,

«Курземес Вардс»